Tour de France door de skigebieden in de Alpen

Op zaterdag 1 juli 2023 is de Ronde van Frankrijk van start gegaan in het Spaanse Bilbao. Leuk, de Ronde van Frankrijk in Spanje…. Daar hebben ze toch een andere ronde? Klopt… Deze keer is er gekozen voor een start in Spanje, wat een leuke twist geeft aan de andere etappes van de Ronde van Frankrijk. De eerste etappe ging van Bilbao naar Bilbao. De tweede etappe (weer in Spanje) ging van Vitoria-Gasteiz naar San Sebastián. In de derde etappe zijn ze eindelijk in Frankrijk, al hoewel de start in Spanje was. De rit van 185 kilometer ging van Amorebieta – Etxano naar Bayonne. De ronde hervat zich tijdens twee zware etappes in de Pyreneeën naar het vlakke/heuvelachtig terrein. Via Bordeaux, Limoges, Puy de Dôme, Issoire, Moulins en Belleville-en-Beaujolais rijdt het peloton richting de Franse Alpen.

Op vrijdag 14 juli (etappe 13) op Quartorze Juillet, de nationale feestdag in Frankrijk, staat de eerste bergrit in de Alpen op het programma, na dat de renners in de eerste week al de Pyreneeën voor hun kiezen hebben gekregen. De 138 kilometer lange etappe eindigt op de Grand Colombier. Gedurende de 17.4 kilometer fietsen de wielrenners naar boven met een gemiddeld stijgingspercentage van 7.4% met uitschieters van 12%. De laatste 300 meter tot aan de finish heeft een stijgingspercentrage van 10%. Etappe 14, 15, 16, 17 en 18 gaan door de prachtige Franse Alpen.

Etappe 14: Annemasse naar Morzine

De etappe is met 152 kilometer redelijk kort, maar het gaat zeker weten een zware etappe worden. Er staan een aantal klimmetjes op het programma, zoal de Col de Cou, Col de Feu, Col de la Ramaz en Col de Joux. Na de laatste klim van 11.6 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 8.5% is het tijd voor de afdaling naar Morzine. Morzine maakt deel uit van één van de grootste skigebieden ter wereld, Portes du Soleil. Afgelopen winter was Olaf voor Wintersport Live met de fiets al op de pistes van Morzine te vinden. Maar wat de wielrenners te wachten staat is nog een flink stukje pittiger.

Morzine is een groot en veelzijdig dorp met liften naar alle kanten van het dal, je kunt richting Les Gets en naar Avoriaz. Morzine ligt op 1000 meter hoogte en voor een Frans skigebied is dit vrij laag. In heel Portes du Soleil heb je de beschikking over 720 kilometer aan piste. Voordat de renners aankomen in Morzine passeren ze nog de dorpen Morillon en Samoëns. Morillon en Samoëns horen bij het skigebied Le Grand Massif, met maar liefst 265 kilometer aan skipistes. Morillon (Village) ligt op 660 meter hoogte. Samoëns (Village) ligt op 671 meter hoogte.

Etappe 15: Les Gets naar Sint-Gervais Mont Blanc

Met 180 kilometer is etappe 15 de langste bergetappe in de Franse Alpen. De rit heeft weer een aantal leuke klimmetjes met de slot klim in de schaduw van de Mont Blanc. Gedurende de hele rit gaat het op en af. Over de Col de la Forclaz de Montmin, Col de la Croix Fry en Col des Aravis. De laatste klim is naar Saint-Gervais Mont Blanc, met een stijgingspercentage van 8% gedurende de 9.8 kilometer. De eerste kilometer is meteen 12.9% omhoog met een loodzware uitschieter naar 17%. De finish in boven aan het dorpje Le Neyret in het skigebied Evasion Mont-Blanc. Dit skigebied heeft 445 pistekilometers, verdeeld over een aantal kleinere skigebieden.

Niet elk skigebied is met liften aan elkaar verbonden, maar er is een goed netwerk van gratis skibussen. Naast Le Neyret fietsen de wielrenners ook door Megève en Demi-Quartier. Megève is een prachtig, chique en authentiek bergdorp. Voordat het skigebied Evasion Mont-Blanc wordt bereikt komen de wielrenners nog door Massif des Aravis, het dorpje Les Prices. Massif des Aravis is de naam van twee skigebieden in de Haute Savoie in Frankrijk. Het overkoepelende gebied bestaat uit het skigebied rondom La Clusaz en het gebied rondom Le Grand Bornand. In totaal ontstaat er een skigebied met 211 kilometer skipistes, waarvan 125 rond La Clusaz en de overige 86 bij Le Grand Bornand.

Etappe 16: Passy naar Combloux

De 16e etappe is geen echte koersrit, maar een korte klimtijdrit van 22 kilometer. Er zijn wat korte klimmetjes naar de finish op de Combloux. Eerst wacht de Cote de Domancy, daarna loopt de weg nog 3.5 kilometer omhoog tegen een percentage van 5% tot aan de finish. De etappe komt net als de dag ervoor door het skigebied Evasion Mont-Blanc. De dorpen van Evasion Mont-Blanc liggen allen zo rond de 1000 meter hoogte, of daar net onder. Dit skigebied is niet onderscheidend als het om hoogte gaat. Het hoogste punt is de Aiguille Croche op bijna 2500 meter hoogte. In de finishplaats Combloux heb je direct toegang tot het skigebied.

Etappe 17: Sint-Gervais Mont Blanc naar Courchevel

Tijdens de 17e etappe gaat er weer verder gekoerst worden door de Franse Alpen. Deze etappe op woensdag is de laatste etappe die volledig in de Franse Alpen is. De start is weer in het skigebied Evasion Mont-Blanc. Het wordt weer heel veel klimmen. Vanaf de start is er eerst een rustige kim, maar na de korte afdaling fiets je meteen de Col des Saisies op, 13.3 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 5.3%. Daarna volgen nog de Cormet de Roselend, Côte de Longefoy en Notre-Dame-du-Pré. Een van de skigebieden die onderweg wordt gepasseerd is Paradiski. In Paradiski kun je genieten van maar liefst 425 kilometer aan skipistes, verdeeld over grofweg 3 kernen.

Aan de noordkant ligt het skigebied van Les Arcs, aan de zuidkant ligt het skigebied van La Plagne en daartussenin ligt het skigebied van Peisey-Vallandry. Na 125 kilometer zijn ze dan eindelijk in Moûtiers, maar dan zijn ze er nog niet. Het is klimmen geblazen naar Méribel en Courchevel. Er zijn lange stukken van 5 kilometer met een stijgingspercentage van 10%. De uitdaging is het laatste deel onder de top. De weg gaat 2 kilometer lang 24% omhoog. Vanaf de top is het 6 kilometer naar beneden en dan nog 600 meter stijgen naar Courchevel. Courchevel is onderdeel van het skigebied Les Trois Vallées. Les Trois Vallées is één van de bekendste en meest geliefde skigebieden van Frankrijk. Zeker onder de Nederlanders is Les Trois Vallées een favoriete bestemming. Doordat het skigebied maar liefst 606 pistekilometers heeft, hoeft geen dag in Les Trois Vallées hetzelfde te zijn.

Etappe 18: Moûtiers naar Bourg-en-Bresse

In etappe 18 gaan de wielrenners de Franse Alpen verlaten. De heuvelachtige rit is prettig na al die dagen in de bergen. Hopelijk hebben de meeste wielrenners nog voldoende energie voor de laatste 4 etappes. Na de ritten in de bergen is het nu weer de beurt aan de sprinters, als die de bergritten hebben doorstaan. Hierna volgen nog etappe 19, 20 en 21 naar Parijs. Is de uiteindelijke winnaar van de Ronde van Frankrijk degene die het geel na etappe 17 draagt? Wie gaan het zien !