Bijzondere wintersportbestemming: Bansko in Bulgarije

Hoewel Bulgarije vooral bekendstaat om zijn badplaatsen aan de Zwarte Zee, kun je er in het Piringebergte verrassend goed skiën. Bansko, gelegen aan de voet van dit gebergte, is een steeds populairder wordende bestemming.

Het skigebied van Bansko biedt zo'n 75 kilometer aan geprepareerde pistes, met daarnaast mogelijkheden voor off-piste skiën. Er zijn 14 liften, waaronder vijf sleepliften en diverse stoeltjesliften en gondels. De sneeuw is anders dan in de Alpen: droger en lichter, wat het skiën in poedersneeuw een stuk eenvoudiger maakt.

Langs de pistes vind je een twintigtal restaurants, met nog meer eetgelegenheden in het dorp en de hotels. Lunchen of dineren is hier voor westerse begrippen erg goedkoop. Het skidorp Bansko ligt op 936 meter hoogte, het hoogste punt van het gebied is 2600 meter. Op korte afstand ligt ook het historische stadje Bansko, waarnaar het dorp is vernoemd. Tussen beide locaties rijden taxi’s en hotelshuttles.

"Bansko is de verrassende wintersportparel van Bulgarije, waar je voor een fractie van de prijs van de Alpen geniet van sneeuw, sfeer en comfort."

Seizoen & ontwikkeling

Het skiseizoen loopt van begin december tot half april, afhankelijk van het weer en de sneeuwval. Het gebied investeert flink in sneeuwkanonnen, liften en pistepreparatie, al vergt dit nog wat tijd. De sfeer in het dorp is gemoedelijk, al mist het de authentieke charme van Oostenrijk of Zwitserland. De gebouwen zijn daarentegen verzorgd en sfeervol en zeker geen grauwe betonblokken.

De reis naar Bansko

Vanaf Nederland is Bansko per vliegtuig het makkelijkst bereikbaar. Je vliegt naar Sofia (150 km verderop) of naar Thessaloniki in Griekenland (220 km). Beide ritten duren zo'n drie uur. Vliegen vanaf Amsterdam naar Sofia kost buiten de schoolvakanties ongeveer €750 retour voor twee volwassenen en twee kinderen. Vanaf Eindhoven ligt dit rond de €800. Vliegen naar Thessaloniki is vaak goedkoper, zo’n €500 voor hetzelfde gezelschap.

Hotels en appartementen in Bansko bieden regelmatig transfers aan vanaf beide luchthavens. In sommige winters worden ook chartervluchten ingezet naar Sofia of het kleinere Plovdiv.

"Skiën in Bansko betekent betaalbare luxe: denk aan 75 km piste, een spa bij je hotel en uitgebreid dineren voor nog geen tientje per persoon."

De totale reisduur, inclusief vliegen en transfer, komt neer op ongeveer zes uur – vergelijkbaar met een autorit naar de Alpen.

Accommodaties, skipas & skilessen in Bansko

Bansko biedt een breed scala aan accommodaties, van eenvoudige appartementen tot luxe hotels. De prijzen in Bulgarije liggen aanzienlijk lager dan in de Alpen. Zo verblijf je al voor circa €1400 met zes personen een week lang in een luxe appartement met ontbijt, spa en privéshuttle inbegrepen.

Een zesdaagse groepsles voor twee kinderen kost rond de €262, of €132 voor halve dagen. De skiles is in het Engels of Bulgaars. Een zesdaagse skipas voor twee volwassenen komt neer op zo’n €272, voor twee kinderen op €132. Materiaalhuur voor het hele gezin (vier personen) kost ongeveer €240 voor zes dagen.

Langs de pistes zijn volop restaurants, maar in het oude stadsdeel, het 'echte' Bansko, eet je nog goedkoper. Voor een compleet driegangenmenu met vier personen betaal je daar rond de €30. En de kwaliteit is uitstekend.

Meer dan alleen skiën

Naast skiën en snowboarden kun je in Bansko ook langlaufen. Sinds kort kun je tegen een kleine meerprijs deelnemen aan de ‘first run’, waarbij je als eerste de piste af mag, nog vóór het dorp ontwaakt. Ook worden er af en toe freeride-afdalingen georganiseerd vanaf de Todorka. Jaarlijks worden hier bovendien wereldbekerwedstrijden skiën gehouden, net als biatlonwedstrijden en -trainingen.

Après-ski langs de piste is beperkt, maar in het dorp zelf zijn genoeg bars en clubs om een gezellige avond te beleven – opnieuw tegen veel lagere prijzen dan in de Alpen.
Natuur & omgeving

Het Piringebergte is niet extreem hoog, maar wel indrukwekkend. Vanuit het vlakke landschap rijzen beboste bergen op, waardoor je veel tussen de bomen skiet – vergelijkbaar met sommige Amerikaanse skigebieden. Alleen op het hoogste punt, de Todorka (2600 meter), ski je boven de boomgrens.
In het kort

Bansko in Bulgarije in het kort:

•   75 km piste, 14 liften
•   Goedkope accommodatie, skihuur, skipassen en eten
•   Gemoedelijke sfeer, minder toeristisch dan de Alpen
•   Bereikbaar via Sofia of Thessaloniki
•   Een verrassend goed alternatief voor de traditionele Alpenlanden

Wil je meer weten over deze bijzondere wintersportbestemming? Neem dan zeker een kijkje op de officiële website van Bansko voor actuele info en tips.