Paragliden tussen de bergen

Bij parachute springen spring je vanuit bijvoorbeeld een vliegtuig naar beneden. De parachute remt de val en zorgt dat je rustig naar beneden gaat. Bij paragliden is het de bedoeling dat je zo lang mogelijk in de lucht blijft. Je zweeft door de lucht met een groot scherm die enkel vastzit met sterke lijnen. Je voelt je tijdens de vlucht zo vrij als een vogel. Het is een sport die in de zomer en winter beoefend kan worden. Het is heel bijzonder om met je ski’s van de berg af te glijden, daarna door de lucht te zweven om vervolgens weer te landen. Het is echt een hele bijzondere ervaring.

Het is een ontzettende gave ervaring om met een opgeleide piloot een vlucht te maken. De vlucht samen met een piloot noem je een tandemvlucht. In de meeste Alpenlanden is dit een geschikte activiteit om het vliegen eens te ervaren. De vleugel (zoals de parachute wordt genoemd) ligt uitgevouwen in de sneeuw. De lijnen liggen languit in de sneeuw. Je trekt een harnas aan en klikt jezelf vast aan de piloot. Waarschijnlijk ben je toch wel een beetje zenuwachtig, omdat je niet weet wat komen gaat. Je gaat met je ski’s aan van de berg naar beneden.

Op een bepaald moment pikt de wind je op en komen je ski’s van de grond. Het is het eerste magische moment dat je zweeft. De piloot kiest een bepaalde vliegroute door het winterlandschap. Het mooiste is dat je langs de besneeuwde bergen vliegt en kan genieten van een prachtig uitzicht. Je zweeft boven de pistes en ziet beneden mensen skiën en snowboarden. Nu ben jij degene waar iedereen naar kijkt. Je maakt een sierlijke en geruislooste vlucht. Doordat je heel langzaam door de lucht zweeft kan je vanaf grote hoogte een behoorlijke afdaling maken.

Als het goed is hoor je alleen de wind. Tijdens het vliegen kan je aan de piloot vragen of je de stuurlijnen vast mag houden en enkele bochten mag maken. In de verte zie je verschillende dorpjes liggen. Als je bijna bij de grond bent is het tijd om de landing in te zetten. Als het goed is beland je weer met de ski’s in de sneeuw en sta je uiteindelijk veilig op de grond.

Vaak is er ook een optie om de extreme variant te kiezen. Er zijn een aantal piloten die gespecialiseerd zijn in de extreme variant. Je vliegt harder naar beneden en maakt onderweg een aantal loopings en 360◦ bochten. Je valt met soms wel 20 meter per seconde naar benden. De krachten kunnen oplopen tot 4G. Dit moet je wel echt durven om hieraan te beginnen.  

Paragliden is voor iedereen geschikt vanaf ongeveer 8 jaar. Je hebt geen ervaring nodig! Als je al eens hebt gekite, gezeild of een andere vergelijkbare sport hebt gedaan zal dit je wel helpen. De grootste vraag die je misschien hebt ‘is het veilig’? Het antwoord daarop is JA! Het is wel van belang dat de piloot waar je mee samen vliegt opgeleid is en zijn brevetten heeft. Zo kan hij in veranderende situaties jullie beide veilig op de grond brengen. Daarnaast is het van belang dat je de weersomstandigheden een beetje inschat. Al hoewel er niks zo veranderlijk is als het weer in de bergen. Vaak weet de vliegschool in het skigebied wanneer de weersomstandigheden wel of niet geschikt zijn om te vliegen.

Ben je benieuwd hoe het is om te vliegen, heb je een beetje lef en geen hoogtevrees, dan is paragliden echt een aanrader. Er is geen goed moment dat je in de vakantie kan gaan paragliden. Het is aan te raden om aan het begin van de vakantie naar een vliegschool te gaan om te kijken wat de mogelijkheden zijn. De mogelijkheden zijn afhankelijk van het weer. Daarom kan je vooraf niet plannen wanneer je gaat. Je moet een beetje flexibel zijn in je mogelijkheden. Als het dan eenmaal zover is, kan je genieten van een heerlijk vlucht. De duur van de vlucht is mede afhankelijk van de hoogte. Een vlucht duurt minimaal vijf minuten, maar het kan zomaar een uur duren als de thermiek goed is. Eigenlijk overal waar veel hoogteverschil is, is er voldoende thermiek.

Je kunt in de Alpenlanden paragliden, maar natuurlijk ook in Canada en Amerika. In de Scandinavische landen zijn de mogelijkheden wat beperkter. Voor deze unieke ervaring moet je wel een behoorlijke prijs betalen. De gemiddelde prijs voor een tandemvlucht is €130,-. Daarbij komt nog de prijs voor de lift, al hoewel je vaak een skipas hebt voor een aantal dagen. Deze skipas kan je natuurlijk gewoon gebruiken. Bij deze prijs zit de piloot, instructie en harnas inbegrepen. Je moet zelf zorgen voor je kleding, helm en ski’s. Een extra tip kijk vooraf op de site of je verzekerd bent bij ongevallen.